Энкефалины, а также имитирующие их опиаты до некоторой степени подобны ферментам, поскольку соединение их с рецептором (который можно считать субстратом) влечет за собой определенное биохимическое превращение. Антагонисты морфия, в частности налорфин, останавливающие реакцию расслабления, должны рассматриваться как ингибиторы, конкурирующие в «борьбе» за акцептор с молекулами морфия. Ингибиторами следует считать и тетродотоксин, и сакситоксин, и другие нервные яды, выигрывающие в конкурентной борьбе за натриевый канал и эффективно ингибирующие- совокупность превращений, связанных с распространением сигнала действия вдоль аксона.
Предполагается, что каждая молекула ингибитора индивидуально «выводит из строя» одну или несколько молекул фермента, например, соединяясь с ними химически. Продукт соединения либо перестает быть комплементарным с субстратом, либо вообще выпадает из раствора в осадок, но так или иначе выводится из реакционной зоны. По такому принципу протекают иммунологические реакции, связанные, например, с вторжением в организм чужеродных белков. Доказано, что в этом случае каждая молекула «агрессора» подвергается атаке со стороны иммуноглобулинов — белковых веществ в составе сыворотки крови. Продукт' взаимодействия можно наблюдать в пробирке в виде выпа-дающих в осадок хлопьев, содержащих как чужеродные белки, так и иммунные тела. Под электронным микроскопом выявляется картина «склеенных» друг с другом чужеродных частиц, причем в качестве «клея» выступают мелкие молекулы иммуноглобулинов.
Очевидно, однако, что такая «механическая» модель не объясняет непостижимой эффективности ни налорфина, ни тетродотоксина. Молекул этих веществ в активной дозе явно меньше, чем активных центров на поверхности субстрата, как показывают результаты оценки на основе разных независимых экспериментов. Поэтому остается загадкой, как одна молекула налорфина может «вывести из строя» десятки молекул морфия, а одна молекула тетродотоксина перекрыть даже сотни натриевых каналов.
Ввиду указанных затруднений следует отметить наличие других эффективных механизмов ингибирования, основанных на зависимости от внешних условий растворимости различных веществ, в том числе ферментов. Как указывалось в конце предыдущей главы, для некоторых типов веществ область существования их гомогенных растворов в воде ограничена определенными температурными и концентрационными пределами, вне которых вещество выпадает в осадок в твердом или жидком виде (реакция расслоения). Чрезвычайно существенно, что границы области гомогенных растворов часто весьма чувствительны к присутствию посторонних веществ, даже незначительные количества которых могут резко сместить фазовую границу раздела раствор — эмульсия вплоть до того, что растворенное вещество выпадет из раствора и зоны реакции.