Монополия на истину

В своем широко известном рассмотрении проблемы старения на клеточном уровне американский биохимик Л. Хейфлик указывает на три процесса, связанных со старением. Один из них — ослабление функциональной эффективности неделящихся клеток: нервных, мышечных и других. Второй — это хорошо известное постепенное увеличение с возрастом «жесткости» коллагена, на долю которого приходится более трети веса белков организма. Наконец, существует третий процесс — ограничение клеточного деления на уровне примерно 50 поколений. Это относится, в частности, к фибробластам — специализированным клеткам, производящим коллаген и фибрин и утрачивающим способность к делению в клеточных культурах к 45—50 поколениям.
Нетрудно видеть, что для нашего рассмотрения все три процесса сводятся к единому источнику. Функционирование неделящихся клеток, как и процесс деления фибробластов, должно опираться на работу множества мембранных машин, в принципе подобных описанным. Постепенный «пзнос» этих машин и эффективность системы исправления нарушений определяют, по Хейфлику, среднее время жизни организма в целом. В рассмотренном нами рабочем цикле молекулярной машины есть одно уязвимое звено — это переполяризовываемый белок с молекулярным весом в десятки и сотни тысяч. Столь крупная молекула может постепенно накапливать в себе дефекты, которые будут снижать эффективность ее работы в машине. Поскольку и коллаген — белок, способный к изменению конформации, вполне вероятно, что «увеличение жесткости» коллагена и отражает общую для всех белков закономерность, связанную с накоплением молекулярных дефектов как единым и универсальным процессом, ограничивающим общую длительность жизни.